בחושך, כשחסרים פנסי רחוב, אנו מגלים לעתים קרובות אנשים שהולכים עם זוהר שתופס את תשומת ליבו של כל מי בסמוך. הטריק? הם לובשים בגדים ונעליים עם רצועות רפלקטיביות. חומר זה לא משמש רק כתזכורת מרחוק-זה גם תכונה בטיחותית מרכזית.
חומרים רפלקטיביים, עם תכונותיהם הרטרופלקטיביות, נדלקות בתנאי תאורה נמוכה, מה שהופך אותם לחובה לבטיחות. חומרים אלה נוצרו במקור כדי להפוך את הכבישים לבטוחים יותר, ונועדו לשמור על הולכי רגל ועובדים ליליים.
בזמן האחרון, יותר ויותר מותגי אופנה וספורט משלבים חומרים רפלקטיביים בביגודם ובנעלה שלהם. לעתים קרובות מכונים אלה "חומרים רפלקטיביים 3M", שנוספו בתחילה לבטיחות-במיוחד בנעלי ריצה, שם צבעי ניאון בהירים ורצועות רפלקטיביות עזרו לשמור על רצים גלויים בלילה. אולם כיום, עיצובים רפלקטיביים אינם מיועדים רק לבטיחות-הם הופכים לבחירה נועזת ותופסת תשומת לב, המשמשת לעתים קרובות להשוויץ קצת.
מוצרים רפלקטיביים הם כיום חלק מחיי היומיום שלנו, גם כאן ומחוצה לה. החל מגופיות אופניים רפלקטיביות ועד מדי כבאי, בגדי עבודות תברואה, בלאי מזדמנים, אפודים, מעילים ומכנסיים, פריטים אלה אינם רק פונקציונליים אלא גם חלק מהאופנה המודרנית.